Fisi i Frymës së Siberisë zbulon sekretet

Përmbajtje:

Fisi i Frymës së Siberisë zbulon sekretet
Fisi i Frymës së Siberisë zbulon sekretet
Anonim

Një grup misterioz i njerëzve të zhdukur të njohur si Denisovans po ndryshojnë kuptimin tonë për evolucionin njerëzor. Kush janë ata? Kanë kaluar vite nga zbulimi në Shpellën Denisova në Siberinë jugore, dhe shkencëtarët shpresojnë të gjejnë mbetje të reja të kësaj popullsie të lashtë.

Samantha Brown kishte pak shpresë kur hapi zinxhirin në çantë, e cila përmbante rreth 700 fragmente kockash. Ajo u paralajmërua se do të duhej shumë punë për të analizuar këto kocka dhe se nuk kishte gjasa që ato t'i përkisnin një personi.

Këto ishin mbetjet nga Shpella Denisova në Siberinë jugore, ku u kryen gërmime arkeologjike dhe ku shkencëtarët në vitin 2010 zbuluan një grup njerëzish të lashtë të panjohur më parë. Studiuesit i quajtën Denisovanë dhe identifikuan mbetjet nga ADN -ja e ruajtur në kockat e gishtërinjve. Falë këtij zbulimi, shpella e largët siberiane është bërë një nga vendet më të rëndësishme arkeologjike në botë.

Brown kaloi nëpër të gjithë qesen e eshtrave, duke kontrolluar secilën prej tyre për Homo sapiens. Ajo gjeti arinj, bizon, hiena, madje edhe mamuthë me rinocerontë. Por nuk kishte as gjurmë të një burri. Prandaj, ajo shkoi në Siberi për të mbledhur më shumë mostra të gjetura në Shpellën Denisova, duke kuptuar se ajo kishte shumë pak shanse.

Fati i buzëqeshi Brownit në qershor 2015, kur gjurmët e kolagjenit njerëzor u gjetën në një fragment kockash të gjatë 2 centimetra. "Ishte një moment i jashtëzakonshëm kur zbuluam se një nga fragmentet është njerëzor," thotë ajo. Por ajo ishte plotësisht e papërgatitur për zbulimin e mëvonshëm të kolegëve të saj nga Gjermania. Shkencëtarët gjermanë kanë sekuencuar gjenomin e plotë të ADN -së në kockë. Vitin e kaluar, ky ekip, i cili përfshinte Brown, raportoi se kocka i përkiste një vajze që jetonte rreth 100,000 vjet më parë. Nëna e saj ishte Neanderthal dhe babai i saj Denisovan. Shkencëtarët i dhanë kësaj vajze të pazakontë emrin Denny.

"Para së gjithash, ishte një shans në një milion, dhe ne nuk e humbëm atë. Së dyti, ishte pasardhësi i brezit të parë. Magicshtë magji, është mahnitëse, thotë Brown. "Kjo tregon se sa shumë mund të zbulojmë."

Pas kësaj, Brown dhe kolegët e saj gjetën fragmente të tjera të eshtrave të homininës në Shpellën Denisova. Ekipi tani ka filluar të analizojë dhjetëra mijëra fragmente kockash nga kjo shpellë dhe gjetkë në Azi. Ka projekte të tjera, qëllimi i përbashkët i të cilave është kërkimi i Denisovanëve në të gjithë kontinentin, ku gjurmët e ADN -së së tyre gjenden në shumë njerëz modernë. Shkencëtarët shpresojnë të përcaktojnë zonën e shpërndarjes së këtij grupi misterioz, i cili mund të ishte shpërndarë në të gjithë Siberinë dhe të arrinte në Oqeani, si dhe të gjurmonte kontaktet e tyre me përfaqësues të tjerë të racës njerëzore, përfshirë Homo sapiens dhe Neandertalët. Shumë shkencëtarë ëndërrojnë të gjejnë mbetje më të plota të Denisovanëve dhe objekte në mënyrë që të zbulojnë se si dukeshin dhe të kuptonin se si mund të silleshin.

Kanë kaluar pothuajse 10 vjet nga hapja e Denisovites, dhe tani ata kanë filluar të marrin skica më të qarta, duke tërhequr vëmendje të shtuar. Shkencëtarët janë të bindur se së shpejti do të gjejnë mbetje të reja të kësaj popullsie të lashtë, dhe jashtë shpellës Denisova (nëse nuk e kanë gjetur tashmë). Studiuesit filluan të flasin për faktin se disa prej fosileve të pazakonta në Kinë mund të kenë qenë të Denisovanëve.

"Gjuetia e vërtetë për njeriun e Denisov ka filluar," thotë arkeologu Andrei Krivoshapkin, i cili punon në Novosibirsk në Institutin e Arkeologjisë dhe Etnografisë të Degës Siberiane të Akademisë Ruse të Shkencave. Ai merr pjesë në gërmimin e shpellave pranë Denisovaya dhe vende të tjera në Azinë Qendrore në kërkim të përgjigjeve të pyetjeve.

Shpella e vetmitarit

Shpella Denisova ndodhet në rrëzë të maleve Altai pranë kufirit rus me Mongolinë, Kinën dhe Kazakistanin. Ndodhet në një luginë piktoreske lumi, që të kujton Zvicrën për disa vizitorë. Sipas legjendës, shpella mori emrin nga një bari ose vetmitar i shekullit të 18-të, i cili u strehua në sallat e saj me qemer të lartë. Shpella ndodhet në një vend të vështirë për t'u arritur, madje edhe për eksploruesit që mblidhen atje gjatë sezonit të gërmimit gjashtë mujor në pranverë dhe verë. "Ju jeni plotësisht të shkëputur nga bota atje", thotë Katerina Douka, një arkeologe dhe kuratore Brown, e cila punon në Institutin Max Planck për Studimin e Historisë Njerëzore në Jena dhe vizitoi shpellën në vitin 2013. "Ky është një parajsë e vërtetë."

Arkeologët sovjetikë filluan gërmimin e shpellës në fund të viteve 1970 dhe në fillim të viteve 1980, duke zbuluar dhjetëra mijëra vegla guri dhe fragmente të eshtrave të kafshëve, shumë prej të cilave u gëlltisën dhe treten nga hienat dhe grabitqarët e tjerë që jetonin në shpellë. Në vitin 2009, Svante Pääbo, një gjenetist në Institutin Max Planck për Antropologjinë Evolucionare në Leipzig, mori një kockë të vogël dhe të thyer nga gishti i një hominini që arkeologët rusë kishin gjetur në një shpellë një vit më parë. Ai mendoi se mund t'i përkiste një Neandertali, pasi studiuesit e tij gjetën ADN -në e këtij grupi në fragmente të mbetjeve nga një shpellë aty pranë. Sidoqoftë, Paabo nuk lidhi shumë shpresa me gjetjen e tij, sepse kocka ishte shumë e vogël dhe vështirë se mund të përmbante një sasi të madhe të ADN -së. "U deshën rreth gjashtë muaj," thotë ai, "para se të fillonim studimin e tij."

Ky fragment quhet Denisova 3. Ai ngriti pyetje për të cilat shkencëtarët ende nuk kanë gjetur përgjigje gjithëpërfshirëse. ADN -ja e gjetur në të tregon ekzistencën e një hominini të ri misterioz dhe sugjeron që Denisovasit dhe Neandertalët kanë ardhur nga një popullsi e lashtë, e cila, siç treguan studimet e mëtejshme, u larguan nga njerëzit modernë rreth 800 mijë vjet më parë dhe mund të jetonin në të gjithë Azinë. Banorët e kontinentit mbajnë ende, në një proporcion ose në një tjetër, trashëgiminë e burrit Denisovan.

Shpella e Denisovës mbetet i vetmi vend ku janë gjetur denisovitë. Zbulimi i eshtrave të Denny tregon se dikur grupe të ndryshme njerëzish u vendosën në këtë vend. Nëse po flasim për sqarimin e kontakteve midis grupeve të tilla, vëren Paabo, atëherë ky është një nga vendet më të rëndësishme, nëse jo më i rëndësishmi në botë.

Pas zbulimit të burrit Denisovan, shkencëtarët përdorën sekuencën e ADN -së për të identifikuar disa molarë të gjetur në të njëjtën shpellë dhe përfundimisht i caktuan në të njëjtin grup. Ata gjithashtu gjetën mbetje të tjera me ADN të Neandertalit. Analiza e ADN -së e Denny -t ka zbuluar disa detaje shumë të rëndësishme në lidhje me këto grupe. "Ne e dinim që Denisovasit dhe Neandertalët ishin atje. Por ne nuk menduam se ata kishin një kontakt kaq të ngushtë, "thotë Paabo. "Amazingshtë e mahnitshme të gjesh prova të drejtpërdrejta, për t'i gjetur këta njerëz praktikisht në procesin e përzierjes."

Zbulimi i Denny e bindi Paabon dhe shkencëtarët e tjerë se ata do të gjenin edhe më shumë mbetje të njëjta të dy grupeve të homininëve - ndoshta edhe në Shpellën e Denisovës. Studiuesit që analizuan gjenomin e Denny -it gjetën shenja se babai i saj, i cili ishte qartë Denisovan, gjithashtu kishte tipare trashëgimore të Neandertalëve në grupin kromozomik të babait të saj, duke treguar kontaktet e mëparshme midis dy grupeve. "Ne duhet t'i gjejmë këta njerëz," thotë Duka.

"Ende ka shumë mister këtu," shton arkeologu i Universitetit të Oksfordit Tom Higham, i cili punon me Dooka dhe Brown. "Ishte një fat i jashtëzakonshëm, ose kryqëzimi ndër -specie ndodhi aq shpesh sa mund të mbështetemi në gjetjet e tjera të këtij lloji."

Kryqëzimet

Disa studiues shpresojnë të bien në një Denny tjetër, ndërsa të tjerët po përpiqen të përcaktojnë periudhat kur grupe të ndryshme të homo sapiens kryqëzohen apo edhe përzihen në Shpellën e Denisovës. Gjeokronologët Zenobia Jacobs dhe Richard Roberts, me bazë në Universitetin e Wollongong, Australi, kanë udhëhequr një ekip studiuesish për të përcaktuar moshën e depozitimeve sedimentare në Shpellën Denisova duke analizuar qindra mijëra kokrra kuarci dhe feldspar.

Duke gjykuar nga mjetet më të vjetra prej guri të gjetura atje, banorët e parë të shpellës u vendosën atje rreth 300,000 vjet më parë. Me sa duket ata ishin Denisovanë ose Neandertalë. Denisovasit e pushtuan atë 55-200 mijë vjet më parë, siç dëshmohet nga shtresat në të cilat u gjet fragmenti Denisova 3. Grupi Jacobs dhe Roberts gjithashtu përcaktoi nga sedimentet dhe mbetjet e Neandertalëve që këta paraardhës njerëzorë jetonin në shpellën 100- 190 mijë vjet më parë.

Kjo do të thotë se ata janë mbivendosur për një kohë të gjatë, por Jacobs paralajmëron se ekipi i saj ende nuk mund t'i përcaktojë me saktësi këto periudha për shkak të mungesës së mostrave. Ekipi i Paabos po studion qindra mostra sedimenti në kërkim të ADN -së hominine, duke shpresuar që të përcaktojë më mirë kur Denisovasit dhe Neandertalët jetonin në shpellë, dhe nëse ata kryqëzoheshin.

Image
Image

Shpella Denisova

Ekzistojnë gjithashtu disa të dhëna që tregojnë se shpella ishte e banuar nga njerëz modernë që mund të kenë hasur në këto grupe. Në shtresat e mëparshme, arkeologët zbuluan mjete dhe bizhuteri të bëra nga kocka dhe dhëmbë dreri dhe kafshë të tjera që ngjajnë me artefakte të gjetura në Homo sapiens e parë që depërtuan në Evropë në periudhën e hershme të Paleolitit të Epërm, e cila filloi rreth 50 mijë vjet më parë. Një grup shkencëtarësh të udhëhequr nga Dooka dhe Higham llogaritën se këto objekte janë nga 43 në 49 mijë vjet të vjetra. Por në fragmentin e eshtrave, i cili është 46-50 mijë vjeç, nuk ka ADN që lejon të përcaktohet përkatësia e pronarit të tij në një ose një grup tjetër.

Gërmimet kryesore në shpellë, arkeologët rusë sugjeruan që mjetet dhe dekorimet e gjetura ishin bërë nga denisovitët dhe se ky grup zotëronte aftësinë e të menduarit simbolik. Sidoqoftë, arkeologët perëndimorë preferojnë teorinë se këto objekte janë bërë nga njerëz të hershëm modernë, eshtrat e të cilëve gjenden në një qytet tjetër siberian të Ust-Ishim dhe i atribuojnë ato në Paleolitin e hershëm të sipërm.

Tani shkencëtarët po kërkojnë shtresat e hershme të Shpellës Denisova, duke shpresuar të gjejnë më shumë mbetje dhe ADN atje që do të ndihmojnë për të gjetur se kush i ka bërë këto objekte. Puna e ngjashme është duke u zhvilluar në vende të tjera arkeologjike në Siberi, përfshirë pranë Shpellës Denisova. Ajo gjithashtu mund të japë përgjigje për pyetjet. "Shumë gjëra interesante po ndodhin dhe po ndodhin shpejt," thotë Higham.

Duke kërkuar kocka

Shkencëtarët janë të kufizuar nga mungesa e mbetjeve organike të denisovitëve. Bence Viola ka studiuar shumë, përfshirë Denisova 3, si dhe disa molarë jashtëzakonisht të mëdhenj që nuk i ngjajnë atyre të Neandertalëve dhe njerëzve modernë. "I gjithë materiali i Denisovanëve përshtatet në një kuti shumë të vogël," thotë Viola, një paleoantropologe në Universitetin e Torontos, Kanada. - Shikova këto fragmente të vogla dhe dhëmbë për një kohë shumë të gjatë. Unë jam ndoshta i vetmi që i kam parë të gjithë."

Por gradualisht gjithnjë e më shumë shfaqet material i ri. Arkeologët që kryen gërmime në Shpellën Denisova, në vitin 2016, gjetën një fragment të kockës parietale që është pjesë e kafkës, e cila përmban ADN -në mitokondriale të burrit Denisovan. Forma e kësaj kocke është pothuajse e njëjtë me atë të Homo erectus, ose Homo erectus. Shumica e shkencëtarëve besojnë se kjo specie është një paraardhës i ngushtë i njerëzve, Neandertalëve dhe me sa duket Denisovanëve. "Fatkeqësisht, nuk është shumë informative, unë prisja më shumë," thotë Viola, e cila do të flasë për kërkimin e tij në mars në konferencën vjetore të Shoqatës Amerikane të Antropologëve Fizikë. Ai shpreson se së shpejti do të jetë në gjendje të gjejë fragmente të tjera të kockës parietale, apo edhe tërë kafkën. "Do të ishte mirë të merrte diçka më shumë," thotë Viola.

Nuk mungojnë mbetjet fragmentare. Këtë muaj, Higham postoi në Twitter një fotografi të një fragmenti kockash të gjatë në një qese të vogël plastike. "Fat i mirë, kocka e vogël Denisov," shkroi ai, megjithëse nuk e di ende se cilit grup i përket. Nëse numëroni fragmentin e gishtit të Denit, atëherë kjo është kocka e pestë nga shpella, e identifikuar si njeri. Shkencëtari përdor një metodë të quajtur Zooarcheology by Mass Spectrometric Analysis (ZooMS). Ajo u krijua për të identifikuar shpejt eshtrat e kafshëve, të cilat shpesh gjenden me bollëk në vendet e gërmimeve. Duke përdorur këtë metodë, studiuesit zbërthejnë kolagjenin, i cili gjendet më së shumti në kocka, në peptide më të vegjël, dhe më pas përdorin një spektrometër masiv për të përcaktuar dallimet midis specieve të kafshëve. Homininët kanë sekuenca peptide identike, kështu që ADN -ja është e nevojshme për të caktuar eshtrat në një grup specifik.

Pasi arritën sukseset e para në punën e tyre, Duca dhe kolegët morën në vitin 2017 nga Këshilli Evropian i Kërkimit dy milionë euro financim për një kërkim të zgjeruar për burrin Denisovan në 20 vende në Evropë dhe Azi. Në total, ata duhet të zgjidhin 30-40 mijë kocka. "Ka ditë që janë shumë inkurajuese, dhe ndonjëherë kalon përmes një mijë eshtrave dhe gjen një mijë hienat," thotë Duka. "Unë kam një ndjenjë se kërkimi duhet të kryhet në Kinë."

Image
Image

Një punonjës i Institutit të Arkeologjisë dhe Etnografisë të Degës Siberiane të Akademisë Ruse të Shkencave është i angazhuar në katalogimin e gjetjeve të gjetura gjatë gërmimeve në Shpellën Denisova

Shkencëtarët e tjerë ndajnë spekulimet e Duca -s, kryesisht për shkak të shpërndarjes së ADN -së Denisovare midis njerëzve modernë. Shpesh gjendet në mesin e kinezëve. Disa shkencëtarë dyshojnë se skeleti i një Denisovan tashmë po rreh gishtin e madh në një koleksion muze në Kinë. Për shembull, në vitin 2017, paleoantropologët përshkruan kafkat jashtëzakonisht të mëdha të homininëve që jetonin 105-125 mijë vjet më parë. Ato u gjetën gjatë gërmimeve në Kinën qendrore pranë qytetit Xuchang. Bazuar në moshën, vendndodhjen dhe tiparet anatomike, disa shkencëtarë kanë sugjeruar se këto janë kafkat e Denisovanëve. "Ku mund të jetonin denisovasit jashtë shpellës Denisova?" Pyet Chris Stringer, një paleoantropolog në Muzeun e Historisë Natyrore të Londrës. "Ata duhej të jetonin atje në Kinë."

Viola thotë se kafkat nga Xuchang nuk i ngjajnë aspak fragmentit të kockës parietale të tij. Ai është më i interesuar për mbetjet nga Kina veriore, të gjetura në qytetin Xujiao, të cilat janë rreth 300 mijë vjet të vjetra. Midis tyre ka molarë, të ngjashëm me gjetjet nga shpella Denisova. "Do të isha shumë i befasuar nëse rezulton se materiali kinez, veçanërisht nga Xujiao, nuk është Denisovian," thotë ai.

Gjenetisti Qiaomei Fu, i cili krijoi një laborator kërkimor për ADN -në e lashtë në Institutin e Pekinit të Paleontologjisë dhe Paleoantropologjisë së Vertebrorëve në Akademinë Kineze të Shkencave, së bashku me ekipin e tij analizuan kafkat nga Xuchang dhe fragmente të tjera që mund t'i përkisnin Denisovanëve. Ai thotë me keqardhje se ADN -ja e homo sapiens nuk është gjetur ende në këto mbetje.

Ndoshta proteinat do t'u japin shkencëtarëve një shans më të mirë për të gjetur një burrë Denisovan në Kinë ose diku tjetër në Azi, sepse ato kanë tendencë të zgjasin më shumë se ADN -ja. Duka sapo ka rekrutuar një student të diplomuar kinez për të analizuar mostrat dhe shpreson të jetë në gjendje të analizojë mbetjet nga Azia Juglindore dhe Papua Guinea e Re.

Meqenëse forma e kolagjenit e studiuar me metodën ZooMS nuk ndryshon në Denisovans dhe në hominidët e tjerë, shkencëtarët do të duhet të rendisin proteinat e kockave, të cilat kanë më shumë ndryshueshmëri, në mënyrë që të gjejnë Denisovans. Antropologu molekular Frido Welker i Muzeut të Historisë Natyrore të Danimarkës sapo ka filluar një projekt për të zbuluar nëse mbetjet përmbajnë një hominin, përfshirë Denisovasit e mundshëm nga Pleistoceni i Hershëm dhe i Mesëm (kjo periudhë filloi 2.6 milion vjet më parë dhe përfundoi 126 mijë vjet më parë), proteina që tregojnë marrëdhënie evolucionare. "Kjo është një periudhë kohore kur ADN -ja e lashtë nuk ruhet gjithmonë, por proteinat mbijetojnë," thotë Welker.

Shumë shkencëtarë sugjerojnë që Shpella e Denisovit u bë poste veriore e Denisovanëve dhe homininëve të tjerë kur ua lejoi klima. Por megjithëse popullsitë e lashta u zhdukën nga këto vende mijëra vjet më parë, shpella ende tërheq grupe të ndryshme shkencëtarësh si një magnet. Në korrik 2018, antropologët, arkeologët dhe gjenetistët, të fiksuar pas kësaj shpelle, u mblodhën atje për të ndarë zbulimet dhe gjetjet e tyre. Konferenca u quajt "Fillimi i Paleolitit të Epërm në Euroazi dhe Evolucioni i Racës Njerëzore", por mund të quhet "Denisomania".

Ky ishte udhëtimi i parë i Brown, dhe ajo e dinte se do të mahnitej nga kjo shpellë që i kishte dhënë botës kaq shumë zbulime. Ajo thotë se peizazhi përreth, bimësia e harlisur dhe bukuria lokale i treguan asaj pse Denny dhe të afërmit e saj ishin aq të tërhequr në këto vende. "Mund ta imagjinoni që njerëzit thjesht donin të ishin këtu."

Recommended: