Në Kinë, arkeologët kanë zbuluar një shkritore që daton në periudhën midis 640 dhe 550 pes. Kjo faqe prodhoi mjete, bizhuteri dhe monedha të standardizuara, duke e bërë atë nenexhikun më të vjetër të njohur në të dhënat arkeologjike.
Duket se asgjë nuk është më e përshtatshme për të gjetur një monedhë të rrumbullakët dhe të lehtë! Sidoqoftë, paratë nuk dukeshin gjithmonë aq të këndshme.
Artikujt e gjetur vështirë se mund të quhen "monedha". Ato duken më shumë si vozita me doreza, por këto objekte i shërbenin pikërisht këtij qëllimi mijëra vjet më parë. Autorët e studimit vërejnë se zbulimi i një shkritoreje kaq të lashtë që prodhonte monedha hedh dritë mbi origjinën e parave të standardizuara.
"Prerja e monedhave ka ndryshuar ndjeshëm institucionet ekonomike dhe sociale, si materialisht ashtu edhe ideologjikisht," shkruajnë studiuesit. "Monedhat u kanë siguruar shoqërive njerëzore mënyra të reja për të vlerësuar pasurinë, prestigjin dhe fuqinë."
Sot, monedhat më të hershme janë objekte nga Kina, Azia Perëndimore dhe India. Mintet e lashta të lidhura me këto vende datojnë nga afërsisht e njëjta periudhë kohore me gjetjen e re, por asnjëra nuk është datuar me radiokarbon. Shkritorja e sapo zbuluar në qytetin rural të Guangzhuang ka kaluar nëpër të gjitha metodat moderne të takimit, duke e bërë atë "vendi më i vjetër i monedhave në botë i datuar me besueshmëri".
Të dhënat historike tregojnë se Guangzhuang ishte një qytet dhe një qendër e rëndësishme administrative për shtetin Zheng, një fuqi rajonale që ekzistonte para ngritjes së Kinës Perandorake. Dihet se banorët e qytetit përdorën monedha që dukeshin si lopata.
"Metodat e monedhës të përdorura në Guangzhuang karakterizohen nga prodhimi në grup dhe një shkallë e lartë e standardizimit dhe kontrollit të cilësisë, gjë që tregon se prodhimi i monedhave nuk ishte një eksperiment në shkallë të vogël, por një proces i mirë-planifikuar dhe i organizuar," studimi tha.
Shtë e rëndësishme të theksohet se dy monedhat e lopatës që u gjetën në shkritore ishin bërë kryesisht prej bakri me kallaj dhe plumb të shtuar. Ata ishin fillimisht 14 centimetra të lartë dhe 6 centimetra të gjerë.